Porto Velho, Rondônia - Um grave acidente com balão ocorrido na manhã deste sábado (21), no município de Praia Grande, no extremo sul de Santa Catarina, resultou na morte de oito pessoas e deixou outras 13 feridas. O balão turístico transportava 21 pessoas no momento do incidente, sendo que parte dos ocupantes conseguiu se salvar após pular antes da queda.
O acidente aconteceu por volta das 9h30 da manhã, horário em que o balão perdeu altitude de forma abrupta após um incêndio iniciado no maçarico que compõe o equipamento de voo. Imagens feitas por moradores da região registraram o momento em que o balão pegou fogo, perdeu sustentação e despencou em chamas, causando comoção em toda a comunidade.
Região turística e prática de balonismo
Praia Grande, localizada na divisa entre Santa Catarina e o Rio Grande do Sul, é conhecida nacionalmente como a "Capadócia brasileira", em referência à famosa região turística da Turquia, também famosa pelos voos de balão. O município tem o balonismo como uma de suas principais atividades econômicas e turísticas, atraindo visitantes do Brasil e do exterior.
Segundo apuração, o balão envolvido no acidente pertencia à empresa Sobrevoar, que atua no setor de turismo de aventura e oferece passeios panorâmicos com balões de grande porte. A empresa ainda não se pronunciou oficialmente até o fechamento desta reportagem.
Dinâmica do acidente
De acordo com o relato do piloto da aeronave, o fogo teve início a partir de um maçarico localizado no cesto do balão, que se descontrolou por motivos ainda sob investigação. Com o início das chamas, o piloto orientou os passageiros a saltarem da cesta antes que o balão ganhasse altura novamente.
A estratégia de fuga, entretanto, não foi possível para todos. A redução de peso, causada pela saída de parte dos ocupantes, fez com que a estrutura subisse desgovernadamente com o fogo ainda se alastrando. As últimas pessoas a bordo não conseguiram escapar, resultando em um dos acidentes mais trágicos do balonismo no Brasil.
Segundo o Corpo de Bombeiros de Santa Catarina, as equipes de resgate atuaram rapidamente, conseguindo retirar os 13 sobreviventes com ferimentos de variados graus, que foram encaminhados para hospitais da região. A Polícia Científica foi acionada para investigar as causas e circunstâncias exatas do acidente.
Repercussão nacional e histórico recente
O acidente em Santa Catarina ocorre menos de uma semana após um outro episódio trágico envolvendo balonismo, ocorrido no interior de São Paulo, no município de Capela do Alto. Na ocasião, uma mulher identificada como Juliana Alves Prado Pereira, de 27 anos, morreu durante o voo em que comemorava o Dia dos Namorados com o marido. Outras 11 pessoas ficaram feridas.
Os dois episódios, ocorridos em curto intervalo de tempo, acenderam o alerta de especialistas e autoridades sobre a necessidade de revisão dos protocolos de segurança em atividades turísticas com balões de ar quente no Brasil.
A Agência Nacional de Aviação Civil (ANAC) afirmou, por meio de nota, que acompanha o caso e que os operadores de balonismo devem seguir rigorosamente as normas estabelecidas para voos panorâmicos e comerciais, incluindo manutenção preventiva, treinamentos técnicos e inspeções periódicas das aeronaves.
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